異想世界

對於大學餐廳我們的刻板印象總是那種在硬體上因簡就陋沒什麼裝潢，來承包經營的業者也因為流動性高都使用現成的設備東湊西湊，比起一般小吃街的用餐環境、經營細膩度實在有很大的距離。然而，新世代的大學生的品味和對生活品質上的要求不但提升也有很多元的變化，便宜已不是他們選擇的唯一考量。學生餐廳需要跟得上時代。

西市場是一個小型(規模大約400坪)的美食市集，位於喬治華盛頓大學的校區的邊緣，是該校新購置的校舍，這個校舍供多種用途使用，除了有銀行、辦公室、學生宿舍，它的一樓就作為美食市集和零售用途，對象除了學生外還兼顧了附近的居民和辦公人口。這是一個很靈活的想法，善用學校資產，這點美國私立大學是比台灣的公立大學來的高明很多。

西市場是一排約有十幾棟被註冊成歷史建物的連續街屋和緊鄰它們後面的一棟龐大的商業辦公大樓的一樓規劃而成的美食廣場。這排街屋各自有其臨街獨立門面出入口，經營各式零售和餐飲，有很多餐廳將坐椅陽傘擺在路邊，秋天的早上只見客人悠閒的坐在傘下用他們的早午餐很是優閒。街屋開有三個出入門廳可以進入到後面的美食市集，這市集是由一條挑高三層樓的走道一邊串起所有的商業設施，包含餐飲、零售店面和小吃攤位和坐席區，另一邊連接前面街屋的後邊的不規則的原為街屋的後院的空間，因為它的不規則的形狀，在設計上就用玻璃照採光來填補，光線透過玻璃罩灑進走廊的主要動線創造出很陽光的空間。

西市場Western Market也叫作紅獅街屋 Red Lion Row，這排街屋興建於19世紀中葉，因其所處位置介於白宮和喬治城之間比較沒有商業氣息，到20世紀中葉就已經很破敗，其中有幾棟房子陸續遭到開發商拆除，在1976年當開發商正準備再拆除其中一棟已經被列入古蹟的房子時引起當地古蹟保護人士出面制止，並向法院申請緊急臨時保護令，經過兩年的協商這排房子中於被保存下來。在1982年建商在這排街屋後面蓋了一棟大樓並且也復原了被拆除的幾棟房子，形成了一個大型的複合式建築。這是古蹟保存並賦與新生命的好例子，美中不足的是後面新房子實在太大了，比例上壓制了前排老房子，所以後面這棟房子有個暱稱叫郵輪建築，就像超級郵輪塞在歐洲觀光小港裡一般，來暗諷這手法粗糙的設計。

如同其他美食市集，西市場的招商也很有特色，每一小吃店家都有其來頭，有幾家是原來在DC就是很有名的人氣餐廳來這裡擴點，有幾家是有名的餐廳廚子自己出來創業，還有的是街上有名的餐車轉戰而來，有特色的人氣餐廳加上網路的推崇很容易的就將這一個於2021年秋天開幕僅一年的美食市集炒熱起來，連帶著帶動了這一區的知名度和附近的更新。

我到達西市場是一個周末的早上，或許也正值學校放暑假的日子，整個商場並人不算很擠，看來大部份是來上暑期班的外國學生，只見他們悠閒的晃進來，點了餐拿了食物就加入其他已經在場的一群一群的同學的談話、嬉鬧、討論功課。這實在是一個多元開放的學校餐廳得機能除了供應學生三餐也應是學生學習、社交聚會的場所。